Phenquestions
Mikroprocesory sa riadia pokynmi stroja a môžu obsahovať jednu z troch základných funkcií. Prvou funkciou je výpočet rôznych matematických operácií, ktoré vykonáva aritmetická logická jednotka. Ďalšou funkciou je presun údajov do rôznych pamäťových registrov. Poslednou funkciou mikroprocesora je prečítať pokyny a v prípade potreby prejsť na nové pokyny.
História vynálezu mikroprocesora je tendenčná a kontroverzná; vynález tranzistora bol prvým krokom. Do výroby sa dostali v roku 1947, dávno predtým, ako sa na scénu dostali mikroprocesory. Tieto pôvodné tranzistory boli bipolárne tranzistory. Integrované obvody obsahujúce viac bipolárnych tranzistorov boli vyvinuté v 60. rokoch. V 60. rokoch 20. storočia sa objavil aj tranzistor kov-oxid-polovodič (MOS). Tieto tranzistory boli pôvodne pomalé, nespoľahlivé a drahé, ale rýchla inovácia z nich urobila najlepšiu voľbu v tranzistoroch do polovice desaťročia.
V roku 1967 sa počítač D200 od spoločnosti Autonetics stal prvým počítačom, ktorý bol skonštruovaný z tranzistorov MOS. Počítač slúžil na letectvo a navigáciu. V jednej chvíli bol dokonca kandidátom na použitie v raketopláne. Táto implementácia 24 čipového počítača MOS spustila preteky v zbrojení. Následné návrhy počítačov súťažili o zníženie požiadavky na dizajn čipu 24 MOS modelu D200 na úroveň čo najbližšiu k 1.
Inžinier Intel, Ted Hoff, je jedným z najlepších kandidátov na vynálezcu mikroprocesorov a zvyčajne mu je udelená zásluha historikmi technológie. Hoff bol 12. zamestnancom spoločnosti Intel. Osobne ho prenasledoval spoluzakladateľ spoločnosti Intel Robert Noyce. Po prihlásení presvedčil japonskú spoločnosť s názvom BUSICOM, aby financovala projekt na vybudovanie jediného čipu. Navrhol mikroprocesor, ktorý sa stal Intel 4004, a viedol tím, ktorý mal na starosti jeho výrobu. Jeho tím tvorili zamestnanci spoločnosti Intel: Federico Faggin, Stanley Mazor a Masatoshi Shima. Pán. Najmä Faggin je uznávaný ako rozhodujúci spolupracovník v ranom vývoji. Po financovaní počiatočných fáz projektu pre tím Teda Hoffa sa spoločnosť BUSICOM stávala čoraz skeptickejšou, pokiaľ ide o potrebu financovať taký radikálny projekt. Spoločnosť Intel si uvedomila hodnotu duševného vlastníctva dizajnu a odkúpila práva od spoločnosti BUSICOM.
Procesor Intel 4004, prvý mikroprocesor na svete
V roku 1971 spoločnosť Intel vyrobila model 4004 s jediným CPU. Tento bol označený ako prvý mikroprocesor. Počítač bol 4-bitový mikroprocesor, ktorý umožňoval iba symboly, ktoré boli široké 4 bity. Samotná 4004 sa používala vo veľmi malom počte komerčných aplikácií, pretože bola prekonaná vynikajúcimi návrhmi mikroprocesorov do niekoľkých mesiacov od svojho uvedenia na trh. Známe prípady použitia 4004 zahŕňajú hrací automat a textový procesor. Hoff bol v roku 2010 ocenený americkým prezidentom Barackom Obamom národnou medailou za technológie a inovácie za jeho úsilie.
Ted Hoff so Stanleym Mazorom a Federicom Fagginom ocenili Národnú medailu za technológiu a inovácie za prácu na Intel 4004
Po 4-bitovom dizajne sa 8-bitové mikroprocesory čoskoro stali štandardom pre všetky výpočty. V roku 1970 bol Intel najatý spoločnosťou Computer Terminal Corporation na výrobu jediného čipu MOS, ktorý by nahradil procesor ich počítača Datapoint 2200. Dizajn sa stal čipom Intel 8008, 8-bitovým mikroprocesorom. V rovnakom čase bola spoločnosť Texas Instruments zmluvne poverená návrhom mikroprocesora. O rok neskôr a pred vývojom čipu Intel navrhol Texas Instruments model TMC 1795. Computer Terminal Corporation odmietol dizajn v prospech svojho staršieho modelu. Čip Texas Instruments nikdy nenašiel kupujúceho, aj keď je zrejmé, že Texas Instruments si zaslúži uznanie za prvý 8-bitový mikroprocesor.
Po zakúpení práv od spoločnosti Computer Terminal Corporation spoločnosť Intel rýchlo uviedla na trh mikroprocesor 8008. Intel 8008 bol prvým komerčne úspešným mikroprocesorom. Do apríla 1972 mal Intel pripravené na odoslanie státisíce 8008 čipov. Úspech modelu 8008 viedol k modelom 8080 a potom 8086, ktoré sa nakoniec stali x86.
Ešte jeden uchádzač sa zapojil do debaty o vynáleze a boj o patentové práva na mikroprocesor bol pretiahnutý a veľmi sporný. Spoločnosť Texas Instruments pôvodne zabezpečila pre svoj TMC 1795 viac patentov. V roku 1990 získal malý známy vynálezca z La Palma v Kalifornii Gilbert Hyatt patent na jednočipový procesor. Kontroverzný patent číslo 4 942 516 bol udelený na základe počítača, ktorý postavil v roku 1969 pomocou bipolárnych drevotrieskových dosiek. Hyatt začal pracovať na stavbe mikroprocesora v roku 1967 a v roku 1968 opustil prácu, aby založil spoločnosť zameranú na výrobu prvého mikroprocesora. Spoločnosť Hyatt's Microcomputer Inc. mal finančnú podporu od zakladateľa spoločnosti Intel Gordona Moora a Roberta Noyce. Patent mohol viesť k miliardám dolárov v urovnaní v prospech pána. Hyatt od výrobcov počítačov. Spoločnosti Texas Instruments sa nakoniec podarilo dosiahnuť zrušenie patentu spoločnosti Hyatt v roku 1996 po zdĺhavom právnom spore a vyplatení značných autorských honorárov spoločnosti Hyatt. Hyatt stále tvrdí, že jeho dizajn bol prvým mikroprocesorom a že iba z dôvodu sporov s ostatnými podporovateľmi svojej spoločnosti nedosiahol komerčný úspech.
Gilbert Hyatt zo spoločnosti Microcomputer Inc.
Intel je stále jedným z najväčších vývojárov mikroprocesorov súčasnosti. Úspešne si udržali náskok pred masívnymi technologickými zmenami. V roku 1965 Gordon Moore, jeden zo zakladateľov spoločnosti Intel, publikoval prácu, v ktorej predpovedá, že počet tranzistorov v integrovanom obvode sa každý rok zdvojnásobí. O desať rokov neskôr, v roku 1975, predpovedal, že k zdvojnásobeniu dôjde každé dva roky. Jeho predpoveď bola doteraz takmer úplne správna. Spor o vynálezcu mikroprocesora by možno nikdy nebol úplne urovnaný, je však zrejmé, že vývoj mikroprocesorov s menšími a lacnejšími tranzistormi zmenil svet zavedením počítačovej revolúcie a príchodu osobných počítačov.
